Прошло несколько месяцев. Просматривая как-то зарубежную прессу, в одной из Парижских газет в разделе «Светской хроники» Алексей увидел фотографию своей жены. Под руку ее держал довольно симпатичный мужчина. Под фотографией было написано, что известный банкир Франции Пьер Арагон сочетался браком с Людмилой Сомовой, банковской служащей из Женевы. Это сообщение острой болью пронзило его сердце. В глубине души еще теплилась искорка надежды, что Людмила вернется. Он готов был простить её вынужденную измену и признать ребенка своим. Но уже всё. Фортуна окончательно отвернулась от него. Он стал внимательно вглядываться в лицо счастливого соперника и обнаружил большое сходство с собой. Значит, Людмила вышла замуж за отца своего ребенка. Осталось только пожелать ей большого материнского счастья и счастья в новой семье. Ее мечта о материнстве совсем скоро станет реальностью.
После этого события какой-то тяжелый груз свалился с его плеч. Он стал раскованней, общительней. Со временем заметил, что со стороны слабого пола к его персоне усилился интерес. Сам он был мужчиной довольно привлекательным, с заметной армейской выправкой, выше среднего роста, атлетического сложения. Всегда аккуратно выглядел, следил за своей внешностью и одеждой. Его настойчиво стали приглашать в различные компании по поводу каких-то событий. У кого-то совершенно случайно оказывался лишний билетик в театр на премьеру редкого спектакля или на какую-нибудь презентацию. Он сначала упорно отказывался, а потом стал пристально приглядываться к претенденткам на его руку и сердце. Ни одна из таких назойливых персон не удостоилась его внимания, так как не соответствовала представлению о матери его будущих детей.
Все приглашения подобного рода он оставлял без должного внимания, вежливо извиняясь и отказываясь от посещения тех или иных развлекательных мероприятий. Ни одна из женщин не привлекала его, не волновала. Он всех их невольно сравнивал с Людмилой, и они в этом отношении были в явном проигрыше.
В конце марта следующего года от Людмилы пришло небольшое письмо.
«Здравствуй, мой дорогой и любимый Лешенька! Вот и стала я, наконец, матерью. Можешь меня поздравить. У меня родился сын. Я назвала его Алексеем. Я сочеталась в браке с отцом моего ребенка. Живу я хорошо. Пьер меня очень любит, не может надышаться мной. Но все мои мысли только о тебе. Эти мысли помогают мне выполнять супружеские обязанности в объятиях с нелюбимым человеком. Ты повсюду со мной. Мысленно я делюсь с тобой своими радостями и огорчениями. С рождением сына я постоянно твержу твое имя в самых ласковых формах. В этом меня никто не может упрекнуть, так как я произношу имя своего сына.
Алеша, как у тебя дела? Я слышала, что ты сильно преуспел в своем бизнесе. Твое имя с уважением произносят выдающиеся бизнесмены и банкиры. Иногда в местной прессе (я имею в виду Французскую прессу) появляются хвалебные отзывы о твоей работе. Все эти заметки я вырезаю и храню в особом альбоме, который часто украдкой достаю и перечитываю все до последней строчки.
Не появилась ли у тебя дама сердца? Не откладывай это дело в долгий ящик. Годы так стремительно летят, а тебе надо заиметь своего ребенка. Какое же это все-таки счастье взять на руки свою кровиночку, кормить сына своей грудью, радоваться его неосознанной улыбке.
Прощай, мой ненаглядный Лешенька! Писать мне не надо. Мой муж очень ревнив.
Обнимаю и целую тебя тысячу раз! В своих мыслях и в сердце навеки твоя Людмила».
Алексей несколько раз прочел письмо Людмилы, поднес его к лицу, вдохнул едва уловимый запах французских духов, потом аккуратно сложил лист и положил во внутренний карман пиджака. Конверт оказался без обратного адреса, он скомкал его и бросил в урну для бумаг. К этому времени боль разлуки с любимой женщиной заметно притупилась, и содержание письма он воспринял нормально, без особых переживаний. Осталось только порадоваться за Людмилу. Ведь у нее есть сын.
Весна в этом году была ранней. Ее стремительное наступление чувствовалось повсюду. В начале апреля в Москве уже невозможно было отыскать хоть какого-нибудь снега. Чистые улицы, подметенные тротуары, сверкающие на солнце витрины магазинов, улыбающиеся лица прохожих. Температура воздуха изредка снижалась ниже нуля, но серьезных осадков в виде снега или дождя не предвиделось. Настроение у всех было весеннее. На цветниках и лужайках многочисленных парков, скверов и бульваров тянулась к солнцу первая травка, вестница весны. Повсюду щебетали воробьи, голуби заботливо ухаживали за голубками. Горожане потянулись на свои дачи и садовые участки.
Алексей получил несколько приглашений от сотрудников погостить у них на даче. Но каждый раз он вежливо отказывался, ссылаясь на нехватку времени. На самом же деле он просто не хотел ехать в гости к семейным людям, так как в таких условиях все острее чувствовал свое одиночество и неустроенность в жизни. Особенно он боялся ездить или ходить в семьи, где были маленькие дети.
За прошедший год ему так и не приглянулась девушка или женщина, с которой он смог бы связать свою дальнейшую жизнь. Те, которые откровенно навязывали ему свое общество, были ему неприятны уже за одну их назойливость и слишком откровенные намеки на близость.
Большую часть времени Алексей Сомов проводил на работе в офисе или совершал инспекторские поездки по различным городам России. Отлаженный механизм его фирмы работал без серьезных сбоев. Если где-то и случался сбой в работе компьютеров, сразу же устанавливались причины, и вскоре все входило в свое рабочее русло.
Алексей Сомов был человеком не очень-то общительным, если это не касалось работы. Но по вопросам работы легко находил контакты, и каждый раз оказывался в выигрыше даже в проигрышных ситуациях. Строгая армейская подготовка, дисциплинированность и грамотность, знание нескольких языков позволяли ему работать в любых условиях. При нем всегда был мобильный телефон, и в случае необходимости его всегда можно было отыскать. Он всегда находил выход даже из безвыходных ситуаций. Но ему звонили только в крайних случаях, по пустякам не тревожили, так как он строго спрашивал с каждого и требовал неукоснительного и четкого выполнения возложенных на них задач. От работы никто не отлынивал, наоборот, выкладывались до последнего, так как были уверены, что старания их не напрасны и будут должным образом оплачены. Все дорожили своей работой, так как найти что-либо в другом месте не так уж просто, да еще за такие высокие оклады.
В распоряжении фирмы был небольшой машинный парк, где стояли как грузовые машины, так и несколько легковых различных отечественных и иностранных марок. Руководство фирмы не гонялось за престижными моделями, предпочтение отдавало надежной российской технике. Машины всегда поддерживались в отличном состоянии, и по первому требованию готовы были выехать за любым грузом на любое расстояние. Поэтому в работе фирмы никогда не было сбоев при доставке грузов в любые регионы страны.
За последний год оборот фирмы удвоился, соответственно выросла прибыль. Работники в фирму подбирались очень тщательно. Им давалась возможность в течение полугода проявить себя с лучшей стороны. По истечению испытательного срока оклад удваивался. Если работник чем-либо не устраивал руководство фирмы, то его рассчитывали. Все было предусмотрено, оговорено в договоре при поступлении на работу.
С того времени, как Алексей Сомов стал генеральным директором фирмы, из прежних кадров осталось всего несколько человек, некоторые ушли, не сработавшись с новым, слишком требовательным руководством, других уволили за недобросовестность и нечестность. На смену им пришли отставные кадровые офицеры, которые, разочаровавшись в военной службе, намыкавшись без квартир, полной мерой хлебнувшие романтики нищенского существования, решили начать свою жизнь заново. В основном это были бывшие сослуживцы Алексея Сомова, которые благодарили судьбу за то, что у них такой отзывчивый друг и товарищ, который не позволил им пойти с сумой по миру. Уже через год работы в фирме каждый работник мог позволить себе купить небольшую квартиру, которую со временем заменял более роскошной. Со временем некогда нищие офицеры российской армии имели все, что потребует душа. Поэтому они все сплоченно держались около Алексея Сомова, который сумел сплотить вокруг себя самоотверженный, дисциплинированный и довольно грамотный коллектив, готовый по первому его требованию выполнить самую трудную работу.
А время стремительно летело. По столице хозяйствовал май, радуя горожан молодой листвой распустившихся деревьев. Воскресенье выдалось на редкость солнечным после ненастных и дождливых предыдущих дней. Рано утром Алексею позвонил Владимир, поинтересовался, какие у него планы на сегодняшний день.
— Влад, оставь меня в покое хоть на воскресенье! Что ты нянчишься со мной, как с малым ребенком? Никуда я не денусь, никто меня не похитит. Я никому не переходил дорогу, чтобы на меня совершались заказные убийства. — Сгоряча довольно громко и возмущенно прокричал в телефон Алексей. — Ладно, ладно, молчу, — уже довольно спокойно ответил он. — Я хочу сегодня погулять по Измайловскому парку. Когда выеду? Еще не решил. Нет. Машины мне не надо. Я поеду на метро. Только облавы на меня не устраивай и убери свою охрану. Вот навязался на мою голову! Кто сегодня дежурит? Хорошо, уговорил. Буду послушно гулять в обществе Григория. Он уже у подъезда? С кем? На машине? Но я хочу поехать на метро. Понимаешь? На метро. Как все нормальные люди.
Алексей в негодовании положил телефонную трубку и подошел к окну. Во дворе стоял темно-синий «мерседес». Возле машины прогуливались двое его сослуживцев.
Владимир Гусев работал с Алексеем с самого начала, когда они нанялись ночными охранниками в офис фирмы. Сейчас он был его главным помощником и опорой во всех делах и начинаниях. Кроме того, пользуясь терминологией советских времен, на общественных началах взвалил на себя обязанность охраны своего начальника и друга. В фирме по Москве и Московской области работало свыше ста пятидесяти бывших военнослужащих, бывших офицеров российской армии, которые дослужились до майора или подполковника, ушли из армии, разочаровавшись в бесперспективности дальнейшей службы. Этот огромный коллектив работал, как уже говорилось, с полной отдачей сил и возможностей. Кроме того, они поддерживали тесные контакты друг с другом, как на работе, так и вне работы. Своей фирме на общем собрании они дали название «Монолит». Общие собрания проходили не реже одного раза в квартал. Но если обстоятельства складывались таким образом, что срочно необходимо решить наиболее сложные проблемы, то по первому же зову они съезжались в указанном месте и сообща находили ответы на те или иные вопросы. Таких экстренных сборов было не так уж много, и связаны они были в основном с укрощением распоясавшихся рэкетиров.
Для обеспечения должной охраны генерального директора фирмы тоже на общем собрании решили делать это сообща. Когда-то в армии они послушно заступали в наряды на сутки, так и сейчас решили постом номер один сделать дежурство по охране своего руководителя. В рабочие дни эту обязанность выполнял Владимир Гусев. По выходным дням к подъезду дома, где жил Алексей Сомов, подкатывал «мерседес» с двумя очередными охранниками.
Алексей вначале ругался, возмущался, сердился, запрещал. Но каждое воскресное утро видел у своего подъезда темно-синий «мерседес» с двумя сослуживцами из своей фирмы, заступившими в наряд по охране его особы. Наконец, он смирился и часто совершал по Подмосковью увлекательные поездки. Иногда они уезжали на рыбалку. Тогда Алексей поражал своих сослуживцев великолепным уловом, который он добывал подводной охотой. Все свои трофеи он отдавал ребятам, так как сам обычно питался в кафе или ресторане. Часто просто бродили по сосновым лесам, на которые так щедро Подмосковье, собирали грибы. Но сегодня Алексею просто хотелось побродить по Измайловскому парку, куда он собирался добраться не на «мерседесе», а на метро, как все нормальные люди.
У подъезда его приветствовали Григорий Погожев и Юрий Левитин. Оба бывшие подполковники. По своим внешним данным и выправке почти ничем не отличались друг от друга. Ростом чуть выше среднего, нормальной упитанности, но с первого же взгляда чувствовалось, что они люди сильные, тренированные и могут за себя постоять. Что характерно, это уже Алексей отметил, все бывшие военные носят только короткие стрижки, всегда аккуратно выбриты и со вкусом одеты. Придирчивое отношение к своей внешности за годы службы в армии укоренилось в их характерах и осталось на всю жизнь
— И не спится вам, и дома не сидится. У всех есть семьи, — вместо приветствия ворчливо произнес Алексей, здороваясь за руку с бывшими сослуживцами по армии, ныне соратниками по большому бизнесу.
Григорий Погожев в настоящее время работал директором крупного гастронома в Отрадном, Юрий Левитин курировал «Салоны красоты» по всей Москве.
— Алексей Юрьевич, мы в большой борьбе завоевывали право побыть этот воскресный день с вами, — парировал в ответ Григорий Погожев. — Такая честь выпадает нам не часто. В этом году мы в такой обстановке встречаемся впервые. Какой у нас сегодня будет маршрут? Машина заправлена под завязку, можно ехать куда угодно. Мы заступили в наряд на все выходные дни и можем поехать куда-нибудь порыбачить.
— Ребята, давайте колеса оставим здесь. Двинем по столице на своих двоих и на общественном транспорте. Не возражаете?
— Это же здорово! — оживился Юрий Левитин. — Засиделись мы в своих машинах. Так хочется иной раз пройтись пешком. Забыл уже об этом, как ушел из армии. И куда же мы пойдем, если не секрет?
— Давайте не будем выбирать маршрута, а подчинимся воле случая, — подал идею Алексей. — Сядем в первый же трамвай или троллейбус, сойдем в любом месте по желанию и так далее. Постепенно наш путь направим в Измайловский парк. Там мы перекусим в каком-либо кафе или небольшом ресторанчике, до вечера погуляем по парку, подышим свежим воздухом. На людей посмотрим, себя им покажем. До вечера погуляем по парку, оттуда на метро прикатим сюда. Идет?
— Вполне, — охотно ответил Григорий, ставя машину на сигнализацию.